序曲 ：前路未知，满怀期待
9 月 24 日，临出发前，我写了一篇序曲短记 ，末尾写道：“前路未知，满怀期待，最美风景在路上。”
彼时行李已经收拾妥当，接下来十三天的行程也基本安排好了，只等出门赶高铁。虽然提前在网上看过一些攻略和照片，对即将经过的地方有初步了解，但毕竟是第一次去大西北，真正会遇见怎样的风景，又会经历些什么事情，心里还是充满期待。青海湖、祁连山、河西走廊、敦煌、柴达木盆地……这些曾经多见于地理课本和纪录片中的地名，再过一些天就会逐一出现在眼前。
最终确定的路线，是从西宁出发，先向北经过祁连、张掖，沿河西走廊一路向西抵达敦煌，再向南翻越当金山进入柴达木盆地，经茶卡、青海湖返回西宁，最后到兰州还车。整个环线逆时针走下来，自驾里程接近三千公里。路线确定以后，机票、租车和各地酒店也陆续订好，在地图上的那些地名，也都有了具体的日程坐标。
考虑到深圳直飞西宁的机票价格比较贵，我们选择了先坐高铁到南昌，再从南昌乘机前往西宁的方案。这样不仅可以省下一些交通费用，恰好还能在南昌过个中秋节，让「中秋」同学在家简单过个生日，然后再飞往西宁。虽然需要多折腾一趟高铁，但整体看来还是比较合适。
带着对接下来十三天的期待，我们三大两小，正式出发。
9 月 25 日｜中秋启程，第一次到大西北
严格来说，这趟旅行从 9 月 24 日晚上就已经开始了。
因为要从南昌中转，深圳到南昌的高铁票原本应该提前抢好，结果开售当天忘记了，后面只能依靠候补。起初还挺乐观，想着临近八天免费退票窗口关闭的时候，应该会有不少退票，候补成功的机会不小。没想到距离出发只剩八天时，候补依然没有动静。好在后来陆续加开了几趟高铁，有晚上十点左右出发、凌晨两点到南昌的，也有凌晨四点出发、早上八点到南昌的。比较一番之后，我们选择了前者，毕竟凌晨两点到家，还能安稳睡上几个小时。
夜里两点抵达南昌西站，打车回家又花了半个小时，放下行李便倒头就睡。因为赶车实在太累，这一觉倒是睡得格外踏实，第二天早上九点多才起床。早餐吃了一碗南昌拌粉，只用些咸菜简单拌一拌，却依然觉得特别好吃，家乡的味道。
「中秋」同学生日，计划买个蛋糕庆祝一下，她说简单低调点就好，于是中午在家吃了顿饭，也就算团圆过节了。午饭后稍作休息，下午两点左右打车前往昌北机场。南昌那天天气依旧炎热，最高气温达到了 36℃。
办理托运、过安检、等待登机，临近下午五点起飞，晚上七点半左右落地西宁。这是我第一次来到大西北。
恰逢中秋节，想着航空公司会不会在飞机上发个小月饼，结果并没有。乘务员只是安排机上的小朋友猜了两个灯谜，分别送了一个毛绒小玩偶，算是象征性地表达了一下节日气氛。倒让我想起两年前的那次川西旅行。那年跟公司业务部门一行人去川西团建，从成都坐中巴车出发，在盘山公路上摇摇晃晃了好几天，终于抵达稻城亚丁。按照原计划，游览结束后还要继续乘坐中巴原路返回成都，结果大家实在受不了那一路的颠簸，于是投票表决，一致同意临时买机票从稻城亚丁飞回成都，让巴士放空返回。那年中秋节一早，我们便前往稻城亚丁机场乘机，机场安排了中秋送小礼品的活动。时隔两年，又是在高原上过中秋，只不过这次从川西换成了青海。
落地西宁之后，打开神州租车刷新了一下，发现租赁车辆的车牌号信息已经出来了。取完行李，按照租车公司的指引前往机场门店。工作人员简单交代了一下用车和还车的注意事项，我打开 App 点击取车，完成人脸识别，工作人员便把钥匙交给了我，整个流程很方便。
考虑到十多天的长途驾驶，我特地租了一辆比亚迪宋 Pro，毕竟自己平时开的是宋 Plus，自认为可以省去一点磨合成本。结果找到车、打开车门一看，顿时有一种进了“毛坯房”的感觉。这辆宋 Pro 是最低配版本，跟我自己那台顶配宋 Plus 相比，配置和用车体验差距明显。更让我后来感到难受的是，它连个 ACC 自适应巡航功能都没有。换挡方式也改成了怀挡，真是不习惯。
不过此时还没想那么远，简单检查了一下车辆外观和车况，便开车前往西宁市区酒店入住。夜幕下的西宁与此前待了大半天的南昌相比，气温已经明显凉爽许多。舟车劳顿了一天，终于在西宁安顿下来，接下来就要正式踏上青甘大环线了。
9 月 26 日｜沿着国道去祁连
今天从西宁出发，走 G315 国道经刚察，再经尕小公路转 G213 国道前往祁连，全程约 360 公里。出发前看过不少网友推荐，都说这一段走国道比高速更有意思，尤其是尕小公路，因此我们也决定沿着这条路线走。
原本打算早点出发，结果真正离开西宁已经将近上午 11 点。主要是臭小子因为打针的事情磨蹭了半天，不肯配合，临上车前还发了一顿脾气，摔起东西来，差点被胖揍一顿。带孩子出门，行程表安排得再仔细，也架不住他们临时来点状况。好在今天没有需要预约入场时间的景点，主要就是沿途看风景，晚一点出发倒也无妨。
出了西宁，周围的景色渐渐开阔起来。城市建筑被抛在身后，道路两侧开始出现大片草场和起伏的山丘，远处的山脉一重接着一重。国道上的大货车不少，需要时不时观察路况，找合适的时机超车，反而让人一直保持着注意力。有些路段对向车道并不紧挨着，途中还遇到过两三次逆向驶来的车辆，第一反应竟然是怀疑自己是不是开错了车道。
下午一点左右经过刚察，准备找地方吃午饭。原本在小红书上找了一家评分很高、推荐也多的餐馆，结果停好车走过去，才发现店门口正在修路，整个区域都被围挡起来。索性就近找了一家看着还算干净、里面也有人吃饭的小店，点了一份炕锅羊肉和两份面。分量相当实在，羊肉给得很多，也很新鲜，最后还没能吃完。一路上的吃饭问题大多如此，到了饭点找家顺眼的店进去，倒也不必太费心思。
吃过饭继续沿尕小公路前行，天色渐渐阴了下来，眼看着就要下雨，我才想起来还没研究过这辆宋 Pro 的雨刮器怎么操作。新款车型改成怀挡之后，雨刮器的控制也被集成到了灯光拨杆上，于是找了个安全的路段停车，拨弄了几下才弄明白。
尕小公路有一段连续上坡，随着道路向山顶攀升，海拔逐渐接近三千八百米。我虽然一直坐在车里，还是明显感觉到身体有些不适，好在症状不算严重，随着车辆驶下山坡、海拔降低，很快便缓解了。一路上还几次遇到牧民赶着羊群横穿公路，羊群不紧不慢地占据了路面，我们只好停车等候，直到最后几只羊也走过去，才重新上路。
越往祁连方向走，山川的层次越丰富。先前还只是开阔的草场，渐渐又出现河谷、林木和更加陡峭的山势，公路随着地形不断起伏，有时沿着山腰延伸，有时又钻进山谷。南方的山多被茂密植被覆盖，而这里的山体、草坡和远处的天空彼此分明，视野里少了许多遮挡，看得也更远。比起在某个固定的观景台上看风景，这一路随着公路前进而不断变化的景象，时不时带来惊喜。
傍晚抵达祁连，入住卓尔山脚下的酒店。初入青海的第一天，没有专门游览景区，印象最深的是路上的山、草场和横穿公路的羊群。
9 月 27 日｜雨中的 9 号公路，人挤人的七彩丹霞
原本计划一早去卓尔山看日出，结果起床时发现外面正在下雨，只好作罢。既然天气不配合，干脆让两个小朋友多睡一会儿，吃过早餐后便直接向张掖出发，希望能在下午赶到七彩丹霞。
这一段要走的是颇有名气的祁连 9 号公路。出发前看过不少照片，蓝天白云下是起伏的草场和蜿蜒的公路，远处还有雪山，画面相当漂亮。可惜这天一直阴晴不定，沿途不时飘来阵雨，山坡上的色彩也没有网上照片里那么鲜亮。不过阴雨天倒让山脉多了几分层次，远处的雪山时而露出轮廓，时而隐入云雾，近处的草坡在湿润的空气里显得朦胧。那些网上流传的照片，大概也是等到了最合适的天气和光线才拍出来的。
途中经过一处营地，雨刚好停了，我们特地靠边停车，拿出无人机。两个小朋友对此兴致很高，在空地上跑来跑去，对着空中的无人机挥手、比手势，手舞足蹈地试图把它召唤过来。等到后来翻看航拍视频，倒觉得他们在地上挥手的样子，比无人机拍下的山川还有意思。
下午四点左右抵达七彩丹霞附近的酒店。酒店距离景区西入口很近，开车只要几分钟，办好入住、放下行李，我们便直接进了景区。
七彩丹霞的山体与前两天经过的祁连山完全不同。这里几乎看不到草木，裸露的丘陵层层叠叠，红褐、赭黄、灰白等不同颜色的岩层顺着山势铺展开来，有的像一道道平行的彩带，有的又随着地层的褶皱弯曲起伏。走到不同的观景台，所看到的纹理和色彩也不一样，山体本身并不算特别高大，但大面积排列在一起，确实很有辨识度。
景区需要乘坐景交车在各观景台之间往返。我们先去了 1 号观景台，随后来到 4 号观景台。这里有一处景色曾经出现在英语教材封面上，现场还有人拿着教材与实景合影。只不过这处观景台也是整个景区最热闹的地方，游客密密麻麻地挤在护栏前，想看一眼那片被戏称为“五花肉”的彩色山体，还得在人群中找空隙往里钻。
丹霞地貌很适合站在高处慢慢欣赏，看看那些颜色和岩层如何顺着地形展开。但当观景台上连站稳脚跟都不容易时，再漂亮的风景也很难细看。我们前后游览了不到两个小时，便离开了景区。
晚饭在附近找了一家餐馆。菜单上有道菜叫“炒拨拉”，看名字觉得挺有意思，便点了一份。端上来一看，大概就是把羊内脏、洋葱、土豆之类的食材炒在一起，味道不太合我的口味。这餐我买了美团团购券，服务员当时验了券、打了单，没想到假期回来搬砖打开美团准备点外卖的时候，发现那张券居然还躺在“待使用”里。不知道是店家忘记核销，还是系统出了问题，稀里糊涂地似乎白嫖了一顿饭。
9 月 28 日｜平山湖大峡谷，走进山石之间
今天前往平山湖大峡谷。从七彩丹霞附近的酒店出发，大约 90 多公里，车程一个半小时。因为酒店不提供早餐，退房后我们在附近简单吃了些东西，便直奔景区。
平山湖有普通游和深度游两种玩法，我们选择了 328 元一位的反向深度游，包含门票、景交车和景区内部的骑骆驼等体验项目。既然专门跑这么远过来，想着总不能只站在观景台上看看，还是走进峡谷里更有意思。
结果进了景区，首先迎接我们的并不是峡谷，而是一段长达 25 分钟的景交车行程。到了观景台，简单拍了几张照片，接着又重新排队换乘探险车，直到探险车把我们送到峡谷入口，开始下车探入峡谷徒步。
真正走进峡谷以后，景色与七彩丹霞那些开阔、平缓的彩色丘陵不同，平山湖的山体被切割成一道道狭长的沟壑，岩壁高高耸立，表面能看到清晰的岩层和风化痕迹。站在观景台上，眼前是大片起伏的山地；真正走下去，视野却被两侧的岩壁收拢，只能沿着峡谷的走势不断向前。远看与置身其中，完全是两种感受。
我们在峡谷里边走边看，时不时停下来拍照，之后又乘坐骆驼车、骑骆驼，再换探险车前往另一处观景台。
下午两点左右，我们准备乘车前往最后一个观景台，旁边有位游客说自己约了下午三点在景区外的车，催促司机尽快发车。司机却说即便现在马上出发，也几乎不可能赶上，因为当前观景台到下一处就要 25 分钟，之后再换景交车返回景区出口，还得将近半个小时，这还没算上排队等车的时间。
听他这么一说，惊觉整个深度游除了徒步和游览，各种接驳竟然占去了相当大一部分时间。景区面积确实很大，部分交通工具有其必要，但游客需要不断地坐车、下车、排队、换车，难免把游览过程割得零零碎碎。三百多元的深度游，真正走进峡谷的部分值得体验，可惜其他环节拖了后腿。
原本计划下午两点左右离开，结果直到接近四点才回到景区出口，两个孩子又被文创商店里的东西吸引，耽误了一阵。等重新坐回车里时，发现比原计划晚了两个多小时。
马不停蹄出发前往酒泉，从平山湖到酒泉还有近 200 公里，开车又是将近三个小时，到达酒泉酒店时已是晚上七点多。
酒泉短暂停留之后，明天我们还将继续沿着河西走廊向西行。嘉峪关和敦煌都还在前面。
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